Soba-nuudelit ja niiden valmistus

Soba kuuluu udonin ja ramenin kanssa ruokaryhmään, jonka japanilaiset kutsuvat menruiksi. Tästä vanhasta Edosta (nyk. Tokio) kotoisin olevasta alun perin kansan ruoasta tuli suosittu ympäri Japania. Nykyisin se tunnetaan ympäri maailmaa, ei kuitenkaan yhtä hyvin kuin esimerkiksi sushi. Soba-nuudeleiden pääaines on tattari- ja vehnäjauhojen sekoitus. Valmistuotteena sitä saa kaupan hyllystä, mutta käsin tehtynä se on parhaimmillaan.

Herra Hiromi Nakatsuka yhdessä herra Keiichiro Fujimoton kanssa näyttivät meille soba-nuudeleiden tekoa alusta loppuun saakka. Herra Nakatsuka pitää Kiotossa Wakatsune-nimistä ravintolaa, jonka erikoisuus on soba-nuudeleiden tarjoilu. Herra Fujimoto on Kiotossa toimivan ison soba-ravintolan presidentti.

Soba-nuudeleiden teko on hyvin tarkka prosessi, mutta sobaa on kuitenkin mahdollista tehdä jokaisessa hyvin varustetussa kotikeittiössä. Soban teko jakautuu viiteen eri vaiheeseen:

1. Taikinan valmistaminen

2. Taikinan kauliminen

3. Nuudeleiden leikkaaminen

4. Nuudeleiden keittäminen

5. Nuudeleiden jäähdyttäminen (jollei tarjota kuumana keitossa)

Soba-nuudelit tarjotaan joko keiton kanssa kuumina tai hyvin nopeasti jäähdytettyinä, useimmiten dippi-kastikkeen kera. Tänä päivänä soban teko on hyvin suosittua esimerkiksi japanilaisten miespuolisten eläkeläisten keskuudessa. Tullakseen soba-asiantuntijaksi on hallittava sekä nuudeleiden tekotapaa että soban syömiseen liittyvät seremoniat. Varsinainen soba-herkkusuu tuntee kaikki soba-variaatiot ja nauttii soban syömisestä äänekkäästi hörppien – se kuuluu asiaan.

Erityisen suosittu on kylmän soban tarjoaminen viimeisenä ruokalajina uuden vuoden aattona. Tätä kutsutaan toshi-kosiksi, ja se symbolisoi vanhan vuoden loppua.

Myös uuden asukkaan odotetaan tarjoavan sobaa naapureilleen. Soba-sanaa voi nimittäin myös lukea tarkoittavan ”lähellä” ja ”pitkää/kapeaa”. Näin ollen naapuruussuhteista odotetaan muodostuvan pitkiä mutta samalla kapeita, niin että tiheään asutetussa ympäristössä annetaan tilaa myös yksityisyydelle.